Revenus du capital et flat tax : le principe

Votre argent peut, lui aussi, produire des revenus : intérêts d'un livret, dividendes d'actions, plus-value lors d'une revente. On parle alors de revenus du capital, ou revenus du patrimoine. Ils obéissent à des règles fiscales bien à eux, souvent résumées par une expression devenue courante : la « flat tax ». Voyons ce qui se cache derrière ce terme.

Qu'appelle-t-on revenus du capital ?

Ce sont les gains tirés de votre épargne et de vos placements, par opposition aux revenus du travail. On y trouve principalement :

• les intérêts, versés par certains placements ;
• les dividendes, part des bénéfices distribuée aux actionnaires ;
• les plus-values, réalisées quand on revend un placement plus cher qu'on ne l'a acheté.

Point important : certains placements réglementés, comme le Livret A, échappent à cette fiscalité. Leurs intérêts sont exonérés d'impôt.

La flat tax, un prélèvement unique

Depuis quelques années, une grande partie de ces revenus est soumise à un prélèvement forfaitaire unique, surnommé « flat tax ». L'idée est de simplifier : un seul taux global s'applique, quel que soit le montant. À titre d'exemple, ce taux est de 30 %, décomposé en deux parts :

• une part d'impôt sur le revenu ;
• une part de prélèvements sociaux.

Ce fonctionnement forfaitaire a l'avantage de la lisibilité : vous savez à l'avance quelle fraction de votre gain reviendra au fisc.

Une option reste possible

La flat tax n'est pas une obligation absolue. Vous pouvez choisir d'être imposé selon le barème progressif de l'impôt sur le revenu, si cela s'avère plus avantageux pour vous. Ce choix dépend de votre situation globale et mérite parfois un petit calcul, voire l'avis d'un professionnel.

À retenir

• Les revenus du capital regroupent intérêts, dividendes et plus-values.
• La flat tax est un prélèvement forfaitaire unique, à titre d'exemple de 30 %.
• On peut lui préférer le barème progressif si c'est plus favorable.

Comprendre cette mécanique vous aide à mieux estimer le rendement réel de vos placements, une fois l'impôt déduit. Un réflexe utile avant toute décision d'épargne.